Kupfer

Kupfer, lat. Cuprum, Cu, 29. Stelle im Periodensystem der Element ist ein unedles Metall. Zwei seiner Eigenschaften machen es für die Schmuckherstellung zu einem unverzichtbaren Werkstoff. Ersten wirkt es härtend in Verbindung mit Edelmetallen, so dass Legierungen häufig mit Kupfer erfolgen. Zum zweiten hat es färbende Wirkung auf Gold, so dass die rötlichen Goldlegierungen erst durch seine Beimischung entstehen können.

Andererseits bewirkt Kupfer durch seine starke Neigung zur Oxidation im Zusammenhang mit Silber zu vermehrtem Anlaufen.

Kupfer wird darüber hinaus wegen seiner charakteristischen Eigenfarbe bei Mokume-Gane-Schmuck als kontrastierendes Metall verwendet. Der Hell-Dunkel-Kontrast ist sehr effektvoll und wird auch für Arbeiten mit Metallintarsien gerne genutzt, deren Muster dann besonders schön aussehen. Schmuck komplett aus Kupfer ist wegen der Oxidationsschicht, die mitunter auf die Haut abfärben kann, nicht ideal zu tragen. Daher wird das Metall meist nicht auf der Hautseite verarbeitet, sondern bleibt der Schauseite vorbehalten.