Achat

Ein weiterer Vertreter der Quarzgruppe ist der der Achat, ein Stein aus mehreren einander jeweils umgebenden Lagen. Diese Lagen sind unterschiedlich stark und ergeben ein Streifenmuster, das typisch für schöne Achate ist. Die Farben reichen von sanften Braun- und Grautönen bis zu kräftigen Nuancen von Rot, Orange, Graublau oder Violett. Darüber hinaus kann Achat künstlich eingefärbt werden, wobei die einzelnen Lagen die Farbe unterschiedlich aufnehmen und damit das Streifenmuster noch verstärkt wird.

Achate wurden früher zahlreich und in hervorragender Qualität in der Gegend um Idar-Oberstein gefunden. Leider sind diese Vorkommen seit Anfang des 19. Jahrhunderts bereits erschöpft. Heute sind die wichtigsten Lieferanten Brasilien, Uruguay, Australien, Asien und USA.

Achate lassen sich sehr gut schleifen. Aufgrund der Größe der Fundstücke entstehen daraus oft kunsthandwerklich veredelte Alltagsgegenstände oder Plastiken. Beim Schmuck gibt es zwei Hauptformen der Verarbeitung. Wird der Stein quer zur Streifenbildung geschliffen, so dass diese gut erkennbar ist, so bildet dieses Muster an sich den Schmuckcharakter aus. Schneidet man parallel zu ebenen Lagen Stücke heraus, entstehen die sog. Lagensteine, die durch Gravuren ihre meist zwei Schichten zeigen. Sie sind die Basis für Gemmen und Siegelringe.